L’archevêché en Commission spéciale Caritas
Leo Wagener, évêque auxiliaire, et Marc Wagener, Économe général de l'archevêché, ont répondu aux questions des députés au sujet da la manière dont ont été gérées les suites de la fraude à hauteur de 61 millions d’euros dont a été victime la Caritas. Ces événements ont mené à la création de « Hëllef um Terrain », nouvelle ASBL qui doit reprendre une grande partie des activités sociales qui sont effectuées pour le compte du gouvernement.
C’est un déroulement précis des échanges entre l’archevêché et les acteurs du dossier Caritas, dont le comité de crise dirigé par Christian Billon, qui a été présenté en début de réunion aux députés. Cette présentation, affichée sous forme de document PowerPoint, ensuite servi de base aux échanges.
Une asbl « Caritas Newco » aurait été envisagée
Globalement, les représentants de l’archevêché ont affirmé avoir été peu impliqués dans les événements qui ont finalement mené à la décision de créer la nouvelle entité « HUT », plutôt que de « sauver » la Caritas. Fait nouveau, Leo Wagener a affirmé qu’en août 2024 il aurait été question de créer une entité sous le nom de « Caritas Newco » pour reprendre les activités de la Caritas. Il aurait également été question de fournir un « brouillon de statut » pour cette nouvelle entité à l’archevêché, mais cela ne serait jamais arrivé. Leo Wagener a affirmé « encore attendre » ces statuts.
La piste « Caritas Newco » n’aurait finalement pas été retenue. L’archevêché aurait ensuite eu connaissance de la décision de la création d’une nouvelle entité (HUT) par voie de communiqué de presse le 12 septembre 2024. C’était un jour avant une réunion prévue à la Maison épiscopale le 13 septembre qui avait été initiée sur demande du Cardinal Jean-Claude Hollerich.
Autre point évoqué lors de la réunion : le fait que l’archevêché n’ait pas eu de représentation au sein du comité de crise. Leo Wagener a dans ce contexte fait part de son interprétation selon laquelle la volonté aurait été de mettre en place un comité restreint composé de personnalités disposant de connaissances en droit ou issues de l’entreprenariat privé, notamment afin de « prendre des décisions rapidement ». Une députée de l’opposition a affirmé regretter cette manière de procéder, soutenant qu’il aurait fallu des personnes issues d’autres domaines au sein de ce comité.
Certains députés reprochent à l’archevêché un manque de proactivité
Pendant la réunion, certains députés de l’opposition ont reproché aux représentants de l’archevêché leur manque d’initiative dans le dossier afin de « sauver la Caritas ». Leo Wagener a dans ce contexte demandé quel était vraiment le sens de la formule « sauver la Caritas », ajoutant qu’il fallait se montrer reconnaissants du fait que les employés aient largement pu conserver leur emploi au sein de « HUT » et que les bénéficiaires de l’aide continueraient globalement à recevoir le soutien dont ils ont besoin.
Les députés ont interrogé l’homme d’église au sujet du fait que l’archevêché ne se soit pas montré prêt à avancer les salaires des employés après la fraude dont a été victime la Caritas. Ces frais ont été estimés à 5 millions d’euros pour couvrir la période concernée.
Leo Wagener a affirmé dans ce contexte qu’après une analyse interne du 24 septembre 2024, l’archevêché aurait estimé ne pas être en mesure d’assumer ces coûts au vu de sa situation financière, affirmant que dans ce cas l’institution n’aurait plus pu payer son propre personnel. Un député de la majorité a voulu savoir s’il n’aurait pas été possible de trouver des accords avec d’autres organismes liés à l’église. L’objectif aurait été qu’ils mettent la main à la patte en prenant les biens immobiliers liés à la Caritas pour ainsi mettre à disposition des liquidités rapidement. Leo Wagener a soutenu que cela n’aurait pas été aussi simple.
Leo Wagener a cependant affirmé aux députés que l’Archevêché aurait été prêt à mettre à disposition une somme de 500,000 euros, mais que cette proposition n’aurait pas été prise en compte. Un virement de 310,000 euros aurait également été effectué au profit de Caritas Sud Soudan afin de préserver ce programme.
Les députés ont demandé aux représentants de l’archevêché s’ils estiment que leur image a été ternie par cette affaire. Leo Wagner a affirmé que deux personnes qui travaillaient pour l’église sont partis à cause de cette affaire.
